А рек (вероятно, от осетинского abreg — скиталец, разбойник, карачаевского «абрекъ», чеченского «обург» или черкесского «абрек» — молодец, удалец; считается, что корни слова «абрек» ведут в иранское слово, обозначавшее «бродяга, грабитель») — человек, ушедший в горы, живущий вне власти и закона, ведущий партизанско-разбойничий образ жизни.

Название абрек происходит от осетинского "абрег" - скиталец, разбойник, изгнанник из рода, ве-дущий скитальческую или разбойную жизнь. С XIX века в России стали употреблять это название по отношению к кавказцам, борющимся против российской государственной администрации, к отважным наездникам, пускавшимся в набеги небольшими партиями.